Los tratamientos para el cáncer en personas de la tercera edad no solo dependen de la edad del paciente sino también del estilo de vida que llevan, hábitos alimenticios y afecciones médicas existentes.

Padecimientos médicos específicos

Los adultos mayores de 65 años son más vulnerables en padecer cierto tipo de afecciones graves como presión arterial alta, enfermedades cardíacas, enfermedades pulmonares, diabetes, insuficiencia renal y artritis.

Evaluación previa al tratamiento

Contar con la mayor cantidad de información posible acerca de la salud del paciente facilita al médico a asegurarse de ofrecer el mejor tratamiento disminuyendo los efectos secundarios.

• Examen físico completo: para controlar su estado de salud general.
• Estado funcional: saber qué tan bien puede un adulto mayor funcionar en forma independiente.
• Capacidad de pensar, razonar y recordar cosas.
• Examen de visión y audición.
• Medicamentos: conocer los medicamentos y suplementos que toma, ayuda a identificar cualquier posible interacción con el tratamiento contra el cáncer
• Hábitos de alimentación y peso.
• Control de vejiga e intestinos.

Objetivos del tratamiento contra el cáncer

Aunque el padecimiento de cáncer en adultos de la tercera edad es un tanto más complicado y desafiante debido a enfermedades coexistentes u otros factores que estos presentan, los tratamientos pueden ser bien tolerados, como en personas más jóvenes. Estos procedimientos tienen como objetivo controlar el cáncer y, en algunos casos, la erradicación del mismo; brindarle a la persona tiempo de vida, reducir molestias, mantener habilidades físicas y emocionales, así como mejorar la calidad de vida.

Decisiones respecto al tratamiento contra el cáncer

La determinación sobre un procedimiento contra esta afección debe ser realizada de la misma manera tanto en adultos mayores como en personas jóvenes.

Este tipo de decisiones deben estar basadas en:

• El tipo de cáncer y si se ha propagado o no.
• Las opciones de tratamiento disponibles.
• Los riesgos y beneficios de cada opción de tratamiento.
• La evaluación que hace la persona de sus objetivos de tratamiento y la tolerancia al riesgo (contemplando los efectos secundarios).
• El efecto del tratamiento respecto al bienestar físico, emocional y social del adulto mayor.
• Las limitaciones emocionales y sociales, lo que incluye el nivel de apoyo por parte del cuidador y el sentimiento de conexión o aislamiento social de las personas con cáncer que viven solas.

Alternativas de tratamientos contra el cáncer

Las opciones de tratamiento más frecuentes contra el cáncer son:

• Cirugía: Se aplica un procedimiento quirúrgico para eliminar el cáncer por completo, o bien, para erradicar la mayor cantidad posible de cáncer y de esta manera hacer más eficiente la radioterapia y quimioterapia.
• Radioterapia: Es el uso de rayos X u otras particulas con alta potencia para destruir las células cancerosas.

• Quimioterapia: Es el uso de fármacos para destruir las células cancerosas, actúa evitando que las células cancerosas crezcan y se dividan en más células. Como las células cancerosas suelen crecer y dividirse más rápido que las células normales, la quimioterapia tiene mayor efecto en las células cancerosas.

• Terapia dirigida: Se utilizan medicamentos que atacan las vulnerabilidades específicas dentro de las células cancerosas.

El tratamiento contra el cáncer es igual de efectivo en una persona de la tercera edad como en cualquier otra persona. Es importante romper paradigmas respecto a este padecimiento.

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