El cáncer de mama es el segundo tipo de cáncer más común en mujeres y es la segunda causa de muerte más frecuente en las mismas. Por ello, es de suma importancia tener conocimiento de qué es, así como los factores de riesgo, causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento que este padecimiento requiere.

¿Qué es el cáncer de mama y cuál es su causa?

Es una enfermedad en la cual las células de la mama se multiplican sin control. Esta afección se presenta cuando las células mamarias muestran un crecimiento anormal, estas se dividen más rápido que las normales y se van acumulando, de esta manera se forma un bulto o masa. Las células también pueden provocar metástasis, es decir, pueden propagarse hacia otras partes del cuerpo.

¿Qué síntomas presenta?

Uno de los síntomas más comunes de este padecimiento es la formación de una nueva masa o protuberancia, esta puede no provocar dolor, es dura y con bordes irregulares. Otros de los signos que este padecimiento comprende, pueden ser:

• Engrosamiento mamario
• Cambio de tamaño, forma o apariencia de una mama
• Cambios en la piel de la mama
• Excoriación, descamación, formación de costras o desprendimiento de la areola (área de piel pigmentada que rodea el pezón)
• Enrojecimiento en la piel de la mama

¿Qué te hace más propensa a padecer cáncer de mama?

Los factores que inciden en contraer este padecimiento son:

• Ser mujer
• Tener una edad avanzada
• Tener antecedentes personales de afecciones mamarias
• Tener antecedentes familiares de cáncer de mama
• Genes hereditarios
• Exposición a la radiación
• Obesidad
• Consumo de alcohol

Diagnóstico y tratamiento

Para poder detectar este tipo de cáncer se pueden realizar procedimientos como un examen de mamas, una mamografía (radiografía de la mama), una ecografía mamaria (ondas sonoras para producir imágenes), imágenes mamarias por resonancia magnética y una biopsia (extracción de una muestra de células mamarias para su análisis), la cual es la más precisa para detectar este padecimiento.

Existen distintas alternativas para poder tratar este padecimiento, como son:

1.- Cirugía: Se pueden realizar operaciones como

• Tumorectomía: Extracción del tumor y un margen pequeño del tejido sano que lo rodea)
• Mastectomía: Extirpación de toda la mama
• Biopsia de ganglios centinelas: Extracción de una cantidad pequeña de ganglios linfáticos
• Disección de los ganglios linfáticos axilares: Extracción de varios ganglios linfáticos
• Extirpación de las dos mamas

2.- Radioterapia: Se emplean rayos X y protones para eliminar las células cancerosas.

3.- Quimioterapia: Esta utiliza medicamentos para destruir las células de crecimiento rápido, como las células cancerosas. 

4.- Terapia hormonal: Se utiliza para tratar casos de cáncer de mama que son más sensibles a las hormonas.

5.- Medicamentos de terapia dirigida: Estos atacan anomalías específicas de las células cancerosas.